4 марта 1877 г., 145 лет назад, в России официально появились женщины-врачи. Это произошло благодаря первому выпуску Высших врачебных женских курсов.
Слушательницами этого петербургского учебного заведения могли стать женщины, уже получившие среднее образование или имевшие дипломы домашних учительниц.
Однако почти четверть века выпускницы курсов были лишены возможности применять свои знания на практике. Путь им был открыт либо в науку, либо в преподавание, поскольку для приема пациентов и работы в больнице требовалась университетская корочка.
Получить ее в России в XIX в. женщине, согласно официальным правилам, не представлялось возможным. Но, как известно, в любом правиле есть исключения. Нашлись соотечественницы, которые, сметая препоны на своем пути, получили не только медицинское образование, но и право работать по специальности у себя дома. Первой в истории России женщиной-врачом стала Надежда Суслова, сестра Аполлинарии Сусловой, супруги писателя Федора Достоевского.
Профессия доктора была горячей мечтой Надежды с детства. Но, поскольку в России в начале 1860-х гг. официального пути для реализации задуманного не существовало, девушка отправилась в Цюрих, в местный университет. А за несколько лет до этого Сусловой удалось поступить вольнослушательницей в Петербургскую медико- хирургическую академию. Она проявила себя как блестящая студентка, с успехом трудилась в физиологической лаборатории Ивана Сеченова. Но новый университетский устав 1863 года запретил обучение женщин в высших учебных заведениях. Тогда-то Надежда и отправилась за границу. Там она также оказалась единственной женщиной на курсе. Вернувшись домой, Суслова смогла добиться, чтобы ее допустили к госэкзаменам для получения возможности докторской практики в России. Председателем экзаменационной комиссии был знаменитый профессор Сергей Боткин, который отдал должное знаниям Надежды и проголосовал за выдачу ей врачебного диплома. Суслова с успехом работала акушером-гинекологом в столичных больницах и у себя на малой родине, в Нижегородской губернии.
Примеру Сусловой последовала Мария Сеченова. Она происходила из семьи богатого тверского помещика Обручева, который вполне мог оплатить ей обучение в университете Цюриха. Но, увы, родитель не поддерживал желание дочери получить высшее образование. Тогда Мария оформила фиктивный брак со своим репетитором, молодым врачом Боковым. Спустя время брак был расторгнут, и Мария уже по любви вышла замуж за все того же Сеченова.
На последнем курсе заграничного университета Мария Александровна отправилась волонтером на франко-прусскую войну, работала на передовой хирургом на стороне французской армии. Женщина пережила осаду крепости Бельфор, где помогала раненым, рискуя собственной жизнью.
В дальнейшем она усовершенствовала свои знания в клиниках Вены и Лондона, специализируясь на глазных болезнях. В 1872 году Бокова вернулась домой, с успехом сдала установленные экзамены и в дальнейшем работала глазным врачом в Киеве.
Но самой авантюрной можно считать историю первой русской женщины-врача, получившей диплом в самой России. Ею стала Варвара Кашеварова-Руднева. Она не только добилась звания врача, но и защитила докторскую. Путь ее к профессии был поистине путем через тернии к звездам.
Варвара была круглой сиротой, она даже не знала точного года своего рождения. Считалось, что девочка появилась на свет в 1842 году. Когда Варе исполнилось 12 лет, она решила пешком добраться до Петербурга. По дороге девочка заболела тифом и провела в больнице несколько месяцев. В лечебнице врачи заметили недюжинные способности подростка. Ей помогли деньгами на дорогу. В столице она перебивается с одной работы на другую. Наконец ее берет на воспитание бездетный топограф. Она учится самостоятельно, тайком раздобыв книги.
В новом доме юная Варя знакомится с богатым женихом — купцом Кашеваровым, который делает ей предложение. Она готова согласиться, если только жених пообещает, что даст ей возможность получить образование. Он соглашается, но после свадьбы не спешит выполнять обещание. Варвару не радуют наряды и богатый особняк. Конфликт с мужем приводит к нервному срыву, лечению в клинике, а затем и разводу. Она остается у разбитого корыта без средств к существованию. В этот переломный момент девушка узнает о возможности обучения в Повивальном институте, который выпускает акушерок. Спустя восемь месяцев после поступления она уже имела соответствующий диплом. Потом были курсы по сифилидологии, которые обычно занимали год, но Варвара успешно прошла обучение за 4 месяца. Комиссия высоко оценила успехи молодой акушерки и наградила ее годовым содержанием. Она хотела идти дальше и учиться на врача в Медико-хирургической академии. Но все тот же циркуляр 1863 года, о котором сказано выше, не позволял вести прием женщин в высшие учебные заведения. Кашеварова обходит не один кабинет военного министерства, но своего добивается и поступает в академию.
В академии она учится пять лет и показывает блестящие результаты. В 1868 году в «Медицинском вестнике» появляется ее научная статья. Торжественное вручение диплома и медали прошло 9 декабря 1868 года. После окончания академии Варвара продолжает заниматься наукой, специализируясь в области акушерства и гинекологии. В 1876 году Кашеварова-Руднева защитила диссертацию и получила ученое звание доктора медицины. Такова удивительная история сироты, которая благодаря таланту и целеустремленности смогла сделать в России XIX века головокружительную карьеру не только врача, но и ученого.
