Знаки и значки существовали в нашей стране и в эпоху Российской Империи. Однако их массовое производство, доступность и многообразие проявилось уже во времена СССР.

Знаки в СССР выполнялись из разнообразных материалов. Бронза, латунь, нержавейка, алюминий, пластмасса, оргстекло. Некоторые из них были комбинированными. С раскраской и без неё.

Тематика значков была очень многогранна.

Популярна была тема космоса. Такие значки выпускались как без привязки к какому-либо достижению нашей страны в этой сфере, так и в честь очередного запуска спутника или иного знакового события.

Отдельной темой на значках являлись города, республики Советского Союза, страны мира, гербы и флаги.

Выпускалось огромное количество знаков на идеологическую тематику: портреты Ленина, социалистическая символика, лозунги и т.д. Эта тематика была как глобального содержания (девиз «Миру-мир» и др.), так и посвящённая конкретным событиям.

Очень разнообразна тема значков, пропагандирующих спортивную тему. Спортивные знаки вручались также и за достижения. К примеру значок ГТО.

Дети носили значки с изображением всевозможных животных или растений, сказочных персонажей, героев мультфильмов.