День Неизвестного солдата отмечается в России 3 декабря, дата не меняется из года в год.
Отмечать его предложило «Поисковое движение России», участники которого занимаются обнаружением и захоронением останков погибших в боях воинов. Его представители озвучили эту идею в сентябре 2014 года — на встрече с Сергеем Ивановым, который в те годы занимал пост руководителя администрации президента России.
Ему предложение понравилась, а уже 4 ноября 2014 года Владимир Путин подписал Федеральный закон «О внесении изменений в статью 1-1 Федерального закона "О днях воинской славы и памятных датах России"», который установил официальную дату Дня Неизвестного солдата.
Дата приурочена к историческому событию, которое произошло 3 декабря 1966 года. Тогда прах неизвестного солдата из братской могилы на 40-м километре Ленинградского шоссе перенесли и торжественно перезахоронили в Александровском саду у стен московского Кремля. У погребенного воина сохранилась форма, которая помогла определить, что он был рядовым. Каких-либо документов для установления личности при нем не нашли.
Почетный караул и группа ветеранов Великой Отечественной проделала путь с гробом с прахом от Ленинградского шоссе до Манежной площади. Под артиллерийские залпы и гимн СССР гроб опустили в могилу. В тот же день там появилась временная гранитная плита с надписью: «Имя твое неизвестно, подвиг твой бессмертен. Павшим за Родину. 1941-1945».
Братская могила, откуда были перенесены останки неизвестного солдата, располагается на месте, где зимой 1941 года проходила линия обороны Москвы во время Великой Отечественной войны (1941-1945). Здесь воинскими частями 16 армии велись активные боевые действия по защите столицы. На этом рубеже были произнесены слова: "Отступать некуда, за нами Москва".
На месте захоронения праха у Кремлевской стены 8 мая 1967 года открыли мемориальный архитектурный ансамбль "Могила Неизвестного солдата". В центре мемориала находится надгробная площадка из красного гранита с бронзовой пятиконечной звездой, в середине которой горит Вечный огонь славы, зажженный от пламени, пылающего на Марсовом поле в Санкт-Петербурге. На надгробье надпись: "Имя твое неизвестно, подвиг твой бессмертен".
В декабре 1997 года у памятника появился пост почетного караула. С тех пор военнослужащие Президентского полка ежедневно несут службу с восьми утра до восьми вечера. А в 2009-м «Могиле Неизвестного Солдата» присвоили статус Общенационального мемориала воинской славы.
По данным научного директора Российского военно-исторического общества Михаила Мягкова, пропавшими без вести в Великую Отечественную войну считаются более 2 миллионов советских солдат.
"Неизвестных солдат благодаря стараниям поисковиков становится меньше, однако, учитывая "темпы" этих работ, число опознанных воинов, выяснение судеб и перезахоронение останков займет еще несколько десятков лет", – отметил Мягков.
День неизвестного солдата – это не только день памяти погибших в годы Великой Отечественной войны, но и дата, которая объединяет всех погибших и пропавших без вести во время войн и военных конфликтов. Всего в них пропали без вести около двух миллионов советских и российских граждан.
